暴力綁架事件頻發,加密富豪們如何保障自身安全?
來自加密行業的安保需求大幅增加。
撰文: Joel Khalili, 連線雜誌記者
編譯: Luffy,Foresight News
一名穿著得體的警衛正在手持對講機通話
1月21日淩晨,David Balland和他的妻子在法國奢華的盧瓦爾河谷地區梅羅鎮自家門外,被持槍的幾名綁匪脅迫上了不同的車輛。 一名檢察官表示,綁架者的目標是Balland,他是加密貨幣錢包公司Ledger的聯合創始人之一,而綁架者的目的是索要贖金。
綁架者向Ledger的另一比特聯合創始人É; ric Larchevê que傳達了他們的要求,不過執法部門尚未披露具體內容。 為了迫使對方支付全額贖金,他們砍下了Balland的一根手指。 針對這次綁架,法國當局派出了兩百多名警詧展開調查。
1月22日,警方在鄰近的沙托魯鎮的一處住宅中解救出了Balland。 隨後,他們在一輛破舊的貨車後座上找到了他的妻子,她被捆綁著,但身體並無大礙。
巴黎檢察官Laure Beccuau在1月23日的新聞發佈會上以及隨後的報導中講述了這些事件。 Beccuau宣稱,當局已逮捕了十名涉嫌與這起綁架案有關的人員。 她說,這些人面臨「酷刑、殘忍行為和敲詐勒索」等罪行的指控,如果罪名成立,他們將面臨最高無期徒刑的刑罰。
Ledger公司以調查仍在進行以及需要保護Balland的隱私為由,拒絕置評。 Ledger首席執行官Pascal Gauthier在X(原推特)上發文稱:「Balland和他的妻子已被釋放,我們深感欣慰。」
無獨有偶,這起可怕的綁架事件發生前不久,一名加密貨幣行業高管在加拿大被綁架索要贖金,United Healthcare首席執行官也遭到暗殺。 這一系列事件讓加密貨幣行業人心惶惶。 知情的安保行業消息人士告訴《連線》雜誌,為了保護自己,富有的加密貨幣行業人士紛紛求助於保鏢服務,保鏢服務的需求大幅增加。
「和人類的其他情感一樣,恐懼是一種强大的驅動力……這些頭條新聞無疑引發了很多擔憂」, Adam Healy說。 他曾是一名美國海軍陸戰隊隊員,現在是專注於加密領域的網路安全公司Station 70的首席執行官,經常幫助行業內的連絡人獲得安保服務。 「警衛需求大幅增長。」
並非每一起綁架或敲詐勒索案件都會被報導,囙此很難客觀評估加密貨幣行業富人所面臨的實際風險。 這些頭條新聞加劇了人們對綁架的恐懼,而這對私人安保企業有利,他們有動機誇大這種威脅。
事實上,由於加密技術的特性,掌控大量加密貨幣的人比普通企業高管更容易遭受暴力勒索:與普通貨幣不同,加密貨幣存儲在數位錢包中,僅由金鑰保護。 加密貨幣交易不可逆轉,如果壞人能脅迫某人交出金鑰,他們就能不受限制地獲取錢包裏的加密貨幣。
「這是加密貨幣創立的基本原則之一:自我保管原則。私密金鑰不在手,加密貨幣就不屬於你。」一比特曾雇過保鏢保護自己的加密貨幣行業高管表示,出於個人安全考慮,他要求匿名。 「這就相當於把(你的錢)藏在床墊裏。」
隨著時間的推移,加密貨幣機构已採取措施降低自我保管帶來的風險,比如將加密貨幣存儲在特殊錢包中,任何交易都需要多人簽名才能進行。 有時,他們甚至會把錢包金鑰分成幾個碎片,分別存儲在不同地方。 但即便採取了如此周密的措施,在封锁綁架和敲詐勒索企圖方面也只能起到有限的作用。
「現在的安全措施比五到十年前多了很多層。」這位加密貨幣行業高管說,「但歸根結底……當槍指著你的頭時,(綁架者)就能拿走你所有的錢。」
Healy稱,儘管多年前就已被證明是錯誤的,但加密貨幣交易是匿名且無法追跡的這種誤解,加劇了加密貨幣行業從業者所面臨的危險。 「壞人看到的是數百萬美元無法追跡的網路資金。這種描述並不完全準確,但這就是他們所看到的。他們覺得這是個輕易就能得手的目標。」
安保專家表示,隨著流入該行業的資金量變化、公眾關注度的高低,以及對炫耀加密貨幣財富所涉風險的認知改變,加密貨幣投資者對安保的看法也隨著時間發生了顯著變化。
總部位於倫敦的私人安保公司Westminster Security的董事總經理John Moore表示,2013年,比特幣價格飆升後,早期投資者尋求保鏢保護,以此來炫耀他們新獲得的財富。 這一代加密貨幣新貴會飛到倫敦進行奢侈購物之旅,並要求提供嚴密的安保措施。 「他們覺得身邊跟著一群保鏢,坐著豪華汽車看起來很酷,」Moore說,「這有點過頭了。」
如今,加密貨幣精英們盡可能地不想引人注目,通常會選擇便衣保鏢,他們更清楚「財富會招來不良分子」。 Moore說,「那些『比特幣小子』(加密貨幣新貴)已經成熟了。他們現在追求的是低調、隱蔽的保護。」
加密貨幣行業的客戶中,很少有人需要保鏢全天候保護,他們主要在參加公共活動或前往國外時才會選擇雇傭保鏢。
消息人士稱,保護加密貨幣行業高管的實際情況因案例而异,但總體而言,更多涉及的是後勤安排而非武力保護。 這包括與客戶計畫前往的場所溝通、提前勘察地點、與執法部門溝通,以及在客戶需要穿過人群時貼身保護。
「在他們所處的圈子裏,這些人就像搖滾明星一樣,」Darrell M. Blocker說。 他在結束了長期擔任中情局高級特工的職業生涯後,創立了個人安保公司DMB諮詢服務公司。 「關注加密貨幣的人都知道那些大佬是誰。」
保鏢的總體目標是永遠不要被迫採取行動,而是要提前很久就排除任何潜在威脅。 Blocker稱,在極少數情况下,如果客戶要前往特別危險的地區,可能需要安排武裝護送和防彈車輛,甚至可能要向控制特定地區的幫派和犯罪集團行賄。
「我們和警詧溝通,也和警詧想關進監獄的人溝通。我們必須能够和雙方對話。」Blocker說,「綁架是一種生意,而商人是願意談判的……盜亦有道。」
有時,由於保鏢和客戶工作時的密切接觸,他們之間的關係幾乎變得像家人一樣。 而在另一種情况下,客戶對精心安排的行動感到不滿,他們不喜歡失去行動的自由。 Blocker說,「把自己的生活交給別人從來都不是一件容易的事。」
然而,在Balland被綁架等事件發生後,加密貨幣行業人士逐漸認識到,配備安保人員雖然麻煩,但卻是必要的。 Healy估計,每一起曝光的加密貨幣行業綁架案背後,都有同樣數量的案件未被報導,他稱自己曾私下得知一些從未公開的綁架事件。 「這證明人們真的很擔心……他們希望這些事情不要發生,」Healy說,「危險是真實存在的。」
引人注目的事件凸顯了加密貨幣相關特有的脆弱性,這可能會產生不良影響,激勵其他潜在的敲詐勒索者。 「這些案件確實會被大肆渲染,但風險在於可能會有人模仿作案。」Crisis24 Private Strategic Group的運營副總裁Ryan Martin說,該集團提供保鏢及其他安保服務。
那位匿名接受《連線》雜誌採訪的加密貨幣行業高管表示,儘管投資者在公開自己的加密貨幣財富方面變得更加謹慎,加密貨幣機构在存儲加密貨幣的管道上也更加明智,但威脅是不可避免的:「如果你决定自己掌財務(指持有加密貨幣),你就得為可能面臨的風險做好準備。」
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